Tiene una superficie de 3.312 km² y una población de 155.918 habitantes. Su capital es la población de San Rafael de El Moján.
las comidas típicas son el pescado, el arroz con pollo, la zanahoria,
la mortadela con arepa, arepita dulce con mantequilla y el dulce de
coco.
Está ubicado al norte de los municipios Jesús Enrique Losada y Maracaibo y al sur del municipio Páez, al oeste de la República de Colombia y al este del Lago de Maracaibo (Bahía del Tablazo).
El municipio toma su nombre del controvertido mito acerca del Cacique Mara. Según varios relatos el cacique Mara
sería un joven y aguerrido cacique de grandes extensiones de territorio
entre el lago de Maracaibo y el río Magdalena, y habría ofrecido
resistencia a las tropas europeas de Ambrosio Alfinger desde una de las islas del lago (Isla de Providencia).1 2 Según esta versión de la historia, Mara habría caído en combate en el lugar donde después se fundaría la ciudad de Maracaibo.
Varios historiadores ponen en duda la veracidad de esta historia por
la escasez de registros y documentos históricos que la avalen,3
sin embargo es posible que algunas partes de este relato hayan sido
tomados de la crónica publicada en 1579 por Rodrigo de Argüelles y
Gaspar de Párraga.4
Pero la falta de pruebas no han impedido que se haya difundido
ampliamente, hasta el punto de haberse oficializado como un emblema de
la resistencia indígena en la región.
Parroquias
El municipio se compone de 7 parroquias que son:
| Parroquia | Superficie | Población (2012) | Densidad |
|---|---|---|---|
| (1) San Rafael | 127 km² | 58.107 hab. | 457,53 hab/km² |
| (2) La Sierrita | 443 km² | 55.285 hab. | 124,80 hab/km² |
| (3) Las Parcelitas | 389 km² | 19.232 hab. | 49,44 hab/km² |
| (4) Luis de Vicente | 1.235 km² | 24.141 hab. | 19,55 hab/km² |
| (5) Monseñor Marcos Sergio Godoy | 980 km² | 6.651 hab. | 6,79 hab/km² |
| (6) Ricaurte | 112 km² | 67.413 hab. | 601,90 hab/km² |
| (7) Tamare | 26 km² | 10.215 hab. | 392,88 hab/km² |
| Municipio Mara | 3.312 km² | 241.044 hab. | 72,78 hab/km² |
Poblaciones
- San Rafael de El Moján
- Santa Cruz de Mara
- Las Delicias
- Tamare
- Nazareth (Palafitos)
Historia
Las tribus de etnia Wayúu y Añú
fueron los primeros habitantes, repartidos los primeros entre las
llanuras desérticas y los otros en viviendas construidas a la salida del
río Limón sobre palafitos.
En 1792 la Guajira pasa a ser parte de la Provincia de Maracaibo.
En 1856 la mayor parte del territorio del actual municipio formaba parte del Cantón Maracaibo, el resto era parte del Cantón Perijá.
En 1874 se constituye dentro del Cantón Maracaibo como Departamento San Rafael.
En 1881 los actuales municipios Mara y Páez entonces departamentos San Rafael y Sinamaica se constituyen en el Territorio Federal Guajira separado del Estado Zulia y cambia su denominación a Distrito San Rafael.
En 1884 es nuevamente incorporado a la jurisdicción de Maracaibo.
En 1890 con la disolución del Estado Falcón Zulia los ciudadanos elevan la petición al presidente del Estado Zulia General Ramón Ayala, quien firma un decreto fundando el Distrito Mara.
En 1989 con la reforma del estado pasa a ser Municipio Mara. Las parroquias Padilla y Monagas se separan para formar el Municipio Almirante Padilla.
Economía local
El municipio es un gran productor agrícola de frutas, destacando la patilla,
el melón y las uvas. También destaca la producción pesquera y la
extracción del carbón y petróleo. Al igual se presenta la actividad
turística.
Cultura
La mayoría de los habitantes del municipio pertenecen a las etnias Wayúu y Añú
quienes han conservado su cultura ancestral, adaptando la tecnología
moderna a sus necesidades, constituyendo un modelo de conservación de
identidad por parte de un pueblo aborigen. Los Wayuú se han adaptado a
vivir en el desierto mientras que los Añú construyen sus viviendas sobre
pilotes (Palafitos) en la laguna de Sinamaica y la desembocadura del
río Limón.
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